LA GRANDE ARCHE

La Grand Arche is een opvallend bouwwerk in de zakenwijk La Défense. De binnenkant van de boog is open en erg groot, waardoor het van een langere afstand goed te zien is. De Arc du Triomphe staat recht tegenover de Grand Arche. Als je bij de Grand Arche precies recht door kijkt zie je voor je de Arc du Triomphe en omgekeerd gebeurd hetzelfde. De originele naam van de Arche is 'La Grand Arche de la Fraternité'. Die naam betekent 'de grote boog van de broederschap'.

De Grand Arche is gemaakt na aanleiding van een ontwerpwedstrijd die uitgeschreven werd door de toenmalige Franse president Mitterand. De winnaars van de wedstrijd was een Deense ingenieur Erik Reitzel samen met de architect Johann Otto von Spreckselsen. De ontwerpers wilde een 20-eeuwse versie van de Arc du Triomphe na maken. Na een tijdje overleed Johann. Paul Andreu nam zijn werk over en twee jaar later was de bouw voltooid. De opening van de Grand Arche vond plaats op 14 juli 1989.

Jaarlijks bezoeken 8 miljoen mensen La Défense, daar staan veel zaken gebouwen en ook de Grand Arche. De mensen die daar komen zijn voornamelijk mensen die daar in een van de vele kantoors werken. Een ander deel van de mensen bezoeken de Grand Arche of het winkelcentrum Les Quatre Temps. In een van de films van Mr. Bean komt er een scene in voor die daar is opgenomen en op de kaften van schoolboeken staat er ook vaak een plaatje op van de Grand Arche.

La Défense is tegenwoordig het grootste zakendistrict van Europa. Het heeft een oppervlakte van 5,6 miljoen vierkante meter, 70 kantoorgebouwen, wolkenkrabbers en tweehonderdduizend mensen die daar werken. Een aantal van de grootse bedrijven heeft zijn hoofdkantoor op La Défense staan, bijvoorbeeld het oliebedrijf Total.